11/11/03

INTRODUÇÃO

           Os moluscos (latim: mollis, mole) reúnem animais de corpo mole e incluem formas muito familiares como os mariscos, os caramujos, caracóis, polvos e lulas. Linnaeus adotou o termo Mollusca para todos os animais de corpo mole, inclusive cnidários-ctenóforos. Pelo fato de apresentarem geralmente corpo encerrado numa concha calcária, os moluscos já foram reunidos também com outros grupos que apresentam conchas, tais como braquiópodos e cirripédios. Lamarck adotou o termo apenas para mariscos, caracóis e lesmas, entretanto, deve-se a Pilsener a atual classificação dos moluscos, cujos estudos anatômicos e ecológicos definiram tudo que hoje é considerado molusco.

           O Filo Mollusca é um dos maiores grupos de invertebrados que conquistaram popularidade entre amadores e colecionadores. A prática de colecionar moluscos datam do século XVII e muito contribuíram para o conhecimento acumulado até hoje sobre o grupo, sendo atualmente  considerado um dos filos que se obtém um melhor conhecimento do ponto de vista taxonômico.

 São conhecidas em média 100.000 formas viventes e outros 35.000 aproximadamente constam nos registros fósseis. Devido a presença de concha os moluscos deixaram bons registros paleontológicos o que permite concluir que o grupo remonta ao período Cambriano e demonstram uma larga distribuição temporal e espacial.