Importância Econômica
Alimentar
Os moluscos se constituem em importantes fontes de proteína,
a preços acessíveis, principalmente bivalves, cefalópodes e caracóis. Seus
estoques são grandes e rapidamente renováveis, muito embora, a exploração
comercial dos moluscos no Brasil não seja significativa quando comparada com
outros países.
Matéria Prima Industrial
Os moluscos portadores de conchas são aproveitados para uma
infinidade de artigos industriais, tais como, fábricas de botões, broches,
brincos e artesanatos de madrepérola. As ostras perlíferas produzem as
pérolas tão apreciadas no mundo inteiro (Família Pteriidae). Produtos
farmacêuticos, construção civil, rações, etc.
Importância Ecológica
Importância
para a Medicina
Algumas espécies de
moluscos de água doce servem como vetores de doenças infecciosas e
parasitárias, funcionando como hospedeiros intermediários de organismos
patogênicos para o homem e animais domésticos que se infectam por via
hídrica. O exemplo mais típico é o da esquistossomose, flagelo que afeta uma
grande parte da população rural do Brasil. Provocada pelo Schistosoma
mansoni, em cujo ciclo de vida envolve um período incubatório na
cavidade do corpo de caracóis de água doce, principalmente do gênero
Biomphalaria.
Algumas espécies produzem
substâncias tóxicas nocivas ao homem e letal para outras espécies animais.
De alguns podem ser
extraídas substâncias de interesse terapêutico (substância anti-coagulante e
heparina).
Importância para a Agricultura
Muitos gastrópodes
herbívoros provocam danos em lavouras causando grandes prejuízos econômicos.
Importância para a Zootecnia
Muitas espécies comestíveis
podem ser cultivadas em escala industrial e incluem formas terrestres e
aquáticas. Ex.: Família Pteriidae para produção de pérolas; Família
Helicidae, Helix aspersa (escargot), para alimentação. Ostras,
sururus e Pomacea são outros exemplos de espécies que servem de base para
produção em escala comercial.
Importância para a Paleontologia e Geologia
A facilidade com que as conchas se fossilizam tem
produzido subsídios para elucidar eventos evolutivos; idades de rochas e
sedimentos, e hábitos alimentares de populações pré-históricas através dos
Sambaquis. .
Importância negativa econômica
Algumas espécies perfuradoras de madeira provocam danos
em embarcações ou pilares de cais.