CARACTERES GERAIS

-> Cabeça: Evidente na maioria, apresenta-se indiferenciada em bivalves e scaphopoda. Apresentam:

1. Tentáculos: Presentes em gastrópodes (1 ou 2 pares) e em cefalópodes (número grande e variável de tentáculos).

2. Olhos: Presentes em alguns grupos. Nos gastrópodes podem aparecer no ápice (Stilomatóforos) ou na base (basomatóforos) dos tentáculos. Os cefalópodes apresentam 1 par bastante desenvolvido, provido de córnea, cristalino e retina, com estrutura semelhante aos olhos dos vertebrados, confere a estes animais excepcional acuidade visual. Os bivalves pectinideos apresentam olhos simples nas bordas do manto.

3. Boca: Pode ser nua ou guarnecida por palpos labiais. Pode aparecer uma tromba ou probóscide ou ainda um estilete perfurante entre os carnívoros. A maioria comporta fileiras transversais de diminutos dentes – a  rádula –com função raspadora (ausente nos bivalvia). Os filtradores ostentam dois sifões, originados de pregas do manto e provido de tratos ciliares que proporcionam a corrente ventilatória de entrada e saída de água na cavidade do corpo; nestes a boca abre-se na cavidade do corpo.

-> Pé: Órgão muscular que apresenta sob forma de sola nos quítons, neopilinas e gastrópodes; em forma de lâmina de machado nos bivalves; transformando em nadadeiras em cefalópodes e aplísias e ainda dar origem a sifões e tentáculos. As neomenias têm o pé bastante reduzido. Espécies fixas geralmente apresentam o pé atrofiado.

-> Massa Cisceral: Aloja todos os aparelhos e sistemas. O tegumento é constituído por um epitélio fino e uniestratificado, geralmente ciliado e provido de muitas glândulas mucosas. A parte do tegumento que reveste a massa visceral é denominada de manto ou pallium, estrutura que entre outras funções, é responsável pela secreção da concha calcária.

Sistema Digestivo

Completo com boca anterior e ânus geralmente terminal, mas amplamente diversificado nos diversos grupos, em função da natureza alimentar e da morfologia da concha. Muitos apresentam o trato digestivo enrolado ou em forma de U. Os bivalves apresentam estilete cristalino, numa haste acircular, cilíndrica e transparente alojada numa dilatação do estômago e apoiada nas extremidades por dois escudos gástricos quitinosos que lhe proporciona um movimento de rotação. O estilete é constituído por enzimas digestivas redutoras de amido, muito úteis na digestão do plâncton. Os movimentos rotativos do estilete funcionam como um molinete para recolher o muco contendo o alimento para o estômago. Todos os moluscos de hábito não filtradores, possuem uma língua raspadora denominada rádula, característica diagnóstica para identificação de moluscos, pois apesar de apresentarem o mesmo plano básico estrutural, diferem no número, tipo e forma dos dentes. A rádula é uma estrutura raspadora provida de numerosos dentículos quitinosos, dispostos em fileiras e que normalmente tem a seguinte disposição:

            A presença de mandíbulas é observada em alguns gastrópodes e em cefalópodes, sempre associado a rádula. Nos cefalópodes elas são muito fortes e em forma de bico cuja função é perfurar e rasgar grandes pedaços de tecidos das presas. Os polvos são capazes de triturar o exoesqueleto de grandes crustáceos com muita facilidade.

Sistema Circulatório

Dois tipos de circulação observa-se entre os moluscos:

1. circulação aberta ou lacunar nos aplacóforos, monoplacóforos, poliplacóforos, gastrópodes e bivalves;

2. fechada apenas nos cefalópodes.

Nos cefalópodes o sangue circula num sistema fechado de vasos e artérias e é bombeado por um coração constituído por 2 aurículas 1 ventrículo. Nos outros moluscos há um coração com 2 cavidades, 1 aurícula e 1 ventrículo o sangue é conduzido aos tecidos por um vaso dorsal e retorna por lacunas do corpo ou hemocelos (rara evidência do celoma reduzido, presente também na cavidade pericárdica).

Sistema Respiratório

            Três tipos de respiração ocorrem entre os moluscos: Pulmonar ; cutânea e branquial (ctenídios).

   As brânquias localizam-se na cavidade palial, entre a massa visceral e o manto. O número de brânquias é variável de 1 a 40 pares e sua posição em relação ao corpo constitui importante caracter taxonômico.

     Respiração pulmonar é exclusiva de gastrópodes terrestres. A intensa vascularização da parede externa do manto funciona como órgão de difusão de gases possibilitando ao animal a respiração aérea.

     Respiração cutânea é exclusiva de formas parasitas e infaunais.

Sistema Excretor

       A excreção é realizada por nefrídios em número de 1 ou 1, 2 ou pares, geralmente ligados à cavidade pericárdica, e abrindo-se na cavidade palial. As cavidades dos nefrídios são revestidas por peritônio, ou seja, constituem mais uma evidência do celoma reduzido.

 As substâncias de excreção são retiradas da corrente circulatória e caem na câmara suprabranquial e daí passam para o sifão exalante. São amoniotélicos, os aquáticos; e uricotélicos os terrestres.

Sistema Nervoso

        Tipicamente constituído por um anel nervoso circunfaríngeo de onde partem dois cordões nervosos longitudinais. Este padrão estrutural típico pode estar diversamente modificado nos adultos, assumindo assim três classificações:

        Os Órgãos sensitivos principais incluem:

Sistema Reprodutor

             Os sexos são separados apenas em céfalópodes, escafópodos e muitos gastrópodes. Os outros moluscos são hermafroditas, podendo ser protândricos ou simultâneos.

            Há 4, 2 ou 1 gônada, cuja cavidade é resquício do celoma reduzido e, ligados a ductos que se abrem na cavidade palial.

            A fecundação é geralmente externa ou interna e cruzada (gastrópodes terrestres) ou interna nos cefalópodes. A fecundação pode ocorrer na cavidade palial. A maioria são ovíparos.

            O desenvolvimento é direto nos terrestres e nos cefalópodes e indireto nos outros, que exibem larvas meroplactônicas, trocófora e véliger. Larvas de bivalves de água doce com hábitos parasitos (Unionidae).